Santa Claus is Chinese
文/ 莱斯特·布朗 翻译/ 李康民
我知道圣诞老人是中国人，因为每个圣诞节早晨把所有礼物打开后，我总要彻底地检查一下礼物都是哪里造的。结果往往相同：70%是中国造的。经过一番研究，似乎我一家的调查可以代表整个国家。让我们从玩具开始说起吧！在美国出售的约80%的玩具—从芭比娃娃到电视、游戏机都是中国造的。会讲英语的玩具是向中国工人学的语言。电子产品，从苹果公司的iPod到微软公司的Xbox也都是中国造的；衣服从最新款式的羊毛套衫到运动服装也都贴上了“中国造”的标签；圣诞树也来自中国。美国每个州都生长圣诞树，当地也可买到，但现在许多家庭一家人还是聚集在人造圣诞树周围。美国卖出的十棵人造圣诞树有八棵是中国造的。去年美国人从中国购买了价值1亿3000万美元的塑料圣诞树。今年美国人从中国购买了10亿美元的圣诞节装饰品。也许最具讽刺意味的是，甚至耶稣的诞生图也是中国造的。2005年，美国人花费3900万美元购买来自东方的耶稣诞生图。中国成功地吸引外资并动员巨大劳力，使中国成了世界的作坊。
美国圣诞节在中国造是一个比喻，有其深层次的、影响美国经济的原因。今天，在美国和中国都庆祝圣诞节，但两者有着不同的理由以及完全不同的经济影响。对中国人来说，生产繁荣意味着创纪录的利润、收入的提高，在一个人民把他们40%的收入储存起来的社会里，这意味着储蓄的大跃进。在美国，今年的圣诞节消费创了新高，造成信用卡债台高筑、贸易赤字上升。在美国，圣诞精神和好心情的背后是一个债台高筑的社会，它似乎失去了前进的方向，陷于消费主义的陷阱。作为一个社会，我们似乎忘记为了更好的明天如何节俭，不是给我们的孩子留下充满希望的经济前景，反倒是留给他们历史上最大的债务。
个人的信用卡债务上升，政府的赤字创了历史纪录，国际上贸易赤字月月达到新高。
事实上不是我们的圣诞节是中国造的，而是我们的心态出了问题。我们的消费欲望毫无止境，但我们现在的消费却要我们的子孙后代买单。同样的思想状态导致我们一面发动高消费的战争，一面削减税收。经济牺牲不再是我们采用的词汇。在日本进攻珍珠港之后，为了加强美国汽车工业的生产能力和工程技术建造能力以便制造坦克和飞机，罗斯福总统禁止销售私人汽车。与之相比，9·11事件之后，布什总统敦促我们去商场购物。在美国，我们专心致志地消费导致个人储蓄变为乌有。我们每人，不管男人、女人、孩子平均有五张信用卡。在1亿4500万持卡人中，只有5500万人每月结清他们的账户。其他9000万人似乎完不成，要给剩余的欠账付高额的利息。成千上万的人深陷债务，以致一生都得背债。
官方的国债、财政赤字现在总数达8500亿美元，每个纳税人大约6.4万美元。。到2008年布什任期结束，这一数字预计将达到9400亿美元。我们正在挖掘财政黑洞，并在黑洞中越陷越深。
每月，财政部都拍卖证券来填补赤字。美国财政部证券的两个最大买主是日本和中国。在这方面，中国现在变成了我们的银行家。这一发展中国家，那里的收入只有美国收入的1/6，正在给富裕工业社会的无节制消费提供财政资助。
在以往的日子里，当我们的财政赤字主要被美国的债权人填补时，债务的利息会重新投资到美国。现在它们流向国外，流到日本、中国和其他持有美国债权的国家。美国的财政赤字升到九霄之上，部分原因是伊拉克战争，这个国家正在面临一场空前的财政挑战，当生育高峰期出生的这一代人退休的时候，社会保险、医疗救助和医疗保障的费用会上涨。美国的贸易赤字增长非常迅速，几乎增加了一倍，从2000年的4520亿美元到2006年的8500亿美元。不断增加的油料进口和对中国的贸易赤字超过了总赤字的一半。
国策失误，诸如对使用再生能源的支持不够也是美国贸易赤字日益增多的原因。举例说，美国应该是太阳能电池和风力涡轮机的最大生产国和出口国，现在却落在欧洲和日本的后面。太阳能电池是1954年由贝尔实验室发明，是一项美国技术，但是美国对开发太阳能的努力如此微弱和分散，以致德国和日本加速前进，开发出了强有力的太阳能电池生产和出口工业。风能的形势类似太阳能。虽然现代风能工业1980年初诞生在加州，但美国对风力资源开发的支持无力而使得欧洲国家在很大程度上接管了这一产业。
即使与日俱增的石油进口扩大了我们的贸易赤字，我们仍然放纵地消耗石油，削弱了经济、损害了我们的政治独立。我们已经失去了对世界金融市场的影响，只是因为我们的债台高筑。一旦中国领导人坚信美元继续走向低迷，他们决定抛出他们的美元，美元可能就会垮台。
美国在石油上依赖其他国家，债务上依赖其他国家的财政，美国正在失去世界领袖的地位。我们所面临的问题并非是简单的我们的圣诞节是否是中国造的，而根本性的问题是我们是否能够恢复使我们的国家成为一个伟大国家的原则和价值—一个全世界羡慕、尊敬和努力赶上的国家。这不是圣诞老人能给予的东西，也不是中国圣诞老人能给予的。这是只有我们自己才能做到的事。
